百歲的醫師回憶說，70歲那年是她人生最艱難的時期。她的丈夫背叛了她，和診所的護理師在一起。「離婚的時候，我感覺人生已經走到了盡頭。然而，之後的三十多年，我又快樂地生活著。」在人生的旅途中，曾經的身分往往成為我們的包袱，帶來痛苦。但當我們選擇不再與過去糾纏時，新的人生篇章便會展開。
把生活當作老師，意味著只要我們還活著，總有功課要學習。不必急躁，該來的教訓終究會如期而至。在比爾離開不久後，我的媳婦芭比，身為一位牧師，輕聲提醒我：「這只是你人生織錦的一小部分。若你靠得太近，只會看到背面的絲線與亂結，但當你退一步，整幅畫的美麗便會逐漸浮現。」她說得沒錯。
花了多年，我終於學會了這堂關於離婚的課。那天坐在車裡，我開始反思人生給我的啟示，我的心境瞬間轉變。我意識到，自己還有許多要學習的事情，前方的路也還很長。
隨著時間推移，我逐漸明白，即便我仍願意維持這段婚姻，但比爾渴望與其他人共享餘生，這便已足以成為我們分開的理由。我曾努力扮演他心目中的理想妻子，這在我們的關係中一度有效。但這或許也成為了我們婚姻出現裂痕的開端。我逐漸讓位於他，讓他主導我們的生活與事業。
長期以來，我總是把他的需求放在我自己的需求之上，這讓我偏離了自己的靈魂使命。再加上我過去常覺得自己不夠聰明，這些因素讓我在工作關係中也總是依賴他。然而，這樣的模式並未對我們的婚姻有任何幫助。我讓他撰寫文章、修改我的演講稿，並在「比爾與格拉迪絲．麥加莉醫師」的署名下，成為了他的附屬品。
當我最終成為「格拉迪絲醫師」獨立生活後，我的靈魂學到了許多珍貴的功課。離婚的時候，我感覺自己站在了人生的終點，但後來我又開心地度過了三十多年。現在，我可以告訴你，這一切並未終結。相反，我的人生變得更為豐富。我開始寫作，靠自己的力量成為了領導者，並且創辦了診所，已經經營了二十五年。
那些艱難的歲月裡，我經歷了許多考驗，最痛苦的莫過於失去兩個女兒。安娜莉亞聰明又堅強，而安妮蘿則在五十歲時因癌症去世。此外，我的四個兄弟姐妹也陸續辭世。失去親人是人生中最大的悲痛。死亡帶來的傷痛，無論是失去親人、寵物，甚至是窗外小鳥的離去，都是我們必須學會面對的。我們需要在心中為逝者留下空間，同時感恩生命中美好的事物。因為終有一天，我們每個人都會經歷死亡。死亡不僅是生活的一部分，還是生與死之間不斷流動的存在。唯有經歷悲痛，才能真正感受活著的意義。我們應讓孩子學會面對死亡的悲痛，這樣他們才能更好地與生命的現實接軌。
儘管如此，我花了整整十年的時間，才逐步解開心中的憤怒和背叛感。最終，我明白我依然愛著比爾，這份愛至今未減。我依然深情地思念這個陪我走過數十年的伴侶與朋友。我們的靈魂早已注定同行，我們一起走完了那段路。
隨著深入反思，我學到了另一個寶貴的教訓。多年來，我一直是「比爾的妻子」。即使在他離開後的幾年裡，我依然緊抓這個身分，將自己視為「比爾的前妻」，一個被遺棄的人。處理這些身分的過程需要時間。但當我終於走出陰影，我選擇擁抱那個早已存在的身分：比爾的朋友。即便他已經離世多年，我相信我們仍是彼此的朋友。我們的生命曾如此緊密交織，未來也必定會以某種方式再次相遇。我們學到了許多，這段緣分尚未結束。
若將人生視為老師，我們自然成為了學生，這是一個珍貴的角色。不論我們的身分是子女、父母、兄弟姐妹或朋友，無論我們的信仰是宗教還是無神論，無論我們來自哪個國家或擁有何種政治立場，將自己定位為生命的學習者，是最重要的身份。一旦我們認同了這個角色，無論遇到的挑戰或喜悅，順境或逆境，皆會是成長的過程，每段經歷都將成為學習的機會。
事實上，從生活中學習，甚至可以讓一些困難轉化為快樂。
當你面對極其艱難的挑戰，或像我一樣在比爾離開後向宇宙吶喊時，你需要認清這些挑戰的艱巨性。先感受它的重量，這會提醒你此刻的意義重大。這是關鍵時刻，也是問自己：「我能從中學到什麼？」的好時機。這個經驗教會了我什麼？我能否從其他角度看待這件事？然後，若你能做到，讓自己開心起來！
當你還無法對當下的處境心存感激時，也無需自責。重要的是，你選擇了去嘗試，這本身就是值得感激的事。試著微笑，甚至大笑。即使當下沒有什麼好笑的事，即使你對如何解決問題一無所知，勇敢地笑出來，這本身就是一種力量。
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