新竹一位男子在成為父親後，因涉毒並加入幫派而入獄，對兩個女兒完全不聞不問。年老時，他因重病成為植物人，最終在市政府協助下安置。但市政府卻要求這兩名女兒負擔父親的費用，甚至承擔扶養責任。這樣的要求合理嗎？這兩位女兒是否能免除扶養義務？如果她們拒絕撫養，會不會構成遺棄罪呢？
一、案件事實與法院判決說明
兩名女兒接到市政府的通知後，不得不提起訴訟，請求免除對父親的扶養義務。你可能會聯想到這是不是類似「斷絕親子關係之訴」？其實不然，臺灣並沒有這類法律條文，這類訴訟稱為「免除扶養義務之訴」，其重點在於能免除原本的扶養責任，卻不影響繼承權。換句話說，當父親去世後，女兒仍然可以繼承父親的財產。
兩名女兒指出，父親在她們年僅17、18歲時便染上毒癮，母親也因故入獄，雙方皆不曾聯繫。她們自幼由祖父母、叔叔、姑姑照顧長大，甚至鄰居都誤以為祖父是她們的生父。讓人驚訝的是，在她們的婚禮上，擔任主婚人的竟是叔叔，而非親生父親。即便偶爾有父親的消息，也是他從監獄出來後，向祖母索要生活費。
至於父親的立場，由於他已成為植物人，法院指定律師為其特別代理人。律師主張，父親在入獄前曾對兩位女兒有過撫養，因此她們仍應負擔父親的扶養責任。即使最後免除了扶養義務，先前市政府支付的安置費用也應由女兒償還，因當時她們仍有法律上的扶養義務。
法院經審理後，裁定免除兩名女兒的扶養責任，且不需償還過去的費用，原因如下：
- 父親長期未盡撫養義務：法院調查發現，早在大女兒讀小學、小女兒出生之前，父親便已入獄，無法履行撫養責任，事實上也確實未曾撫養她們。
- 證人證詞證明父親缺席：兩名女兒還傳喚了叔叔作證，證明自她們幼年起，叔叔、祖父母和姑姑全力照顧她們，父親僅在索取金錢時才出現。法院認為父親未盡扶養責任的情節重大，因此免除女兒的扶養義務。
- 免除義務的時效：法院認為，扶養義務的免除應追溯至父親病倒並成為植物人的那一刻。因此，女兒不僅免除未來的扶養責任，也不需負擔過去市政府所支付的安置費用。
二、什麼是減輕或免除扶養義務？
這類案件只是冰山一角，實務中還有許多更加複雜的情況。例如，有些子女只有在被父母控告「遺棄罪」時，才意識到自己有撫養責任。或者，有些子女在被送養或領養時，誤以為自己已經與親生父母斷絕法律關係。無論原因如何，最終還是得依據法律的規定來處理。
根據《民法》第1114條，直系血親之間互負扶養義務。第1115條進一步指出，卑親屬（子女）對尊親屬（父母）的扶養責任比對祖父母、孫子等人更為優先。
《民法》第1117條則規定，扶養義務的成立需符合兩個條件：1. 受撫養人無法維持生活；2. 無謀生能力。然而，當子女扶養父母時，即便父母仍有謀生能力，只要無法維持生活，子女便有義務撫養。
有些人可能會擔心：「如果我自己都生活艱難，如何再去扶養父母？」對此，法律也有所考量。《民法》第1118-1條規定，若子女無法自給自足，可以申請減輕扶養義務。然而，對於尊親屬的部分，僅能減輕而不能完全免除，除非是旁系血親才有免除可能。此外，若父母曾經虐待或對子女有重大侮辱、暴力行為，亦可申請免除扶養義務。
三、不撫養父母會構成遺棄罪嗎？
《刑法》中的遺棄罪有嚴格的要件，只有在滿足下列條件時才會成立：
- 必須有法律或契約明文規定撫養責任。
- 必須是主動遺棄，讓對方處於無助狀態。
- 被遺棄者的生命處於危險中。
- 被遺棄者無法自救。
基於這些條件，遺棄罪在實務上難以成立。
最後，若子女不履行撫養義務，按照法律，首先負責撫養的是父母的父母（即祖父母），其次是兄弟姐妹，最後若無人可撫養，則由國家介入安置。法律體現了對親情的尊重，但若遇到失職父母，法律也提供了合適的保護和應對途徑。
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